世界上絕大多數民族的歷史不超過一萬年，有幾千年上萬年的歷史的民族都被認為是歷史悠久。然而在非洲南部，有著世界上古老的民族——科伊桑人，十萬年悠久歷史。
圖片中的非洲地圖綠色部分為科伊桑人的分布
科伊桑是科伊桑人的自稱，意為真正的人。現代人對非洲有個刻板印象，就是非洲都是黑人，其實不然，非洲即有黑人、又有黃人和白人。科伊桑人按人種分類，屬於黑人，但是偏黃，不是那麼黑。
科伊桑人由於和絕大多數非洲黑人相貌不同，以前被認為來自亞洲，但是後來興起了分子人類學，通過基因檢測，科伊桑人是純正的非洲土著，十萬年前就形成了獨立民族。想想十萬年現代智人尚未走出非洲，歐洲還是尼安德特人的地盤、亞洲還是丹尼索瓦人的地盤，十萬年前，地球上僅有一萬多人類，還在艱難的生存著。基因檢測，科伊桑人絕大多數的父系單倍群都是A型，這也是現代智人最古老的基因突變。為什麼絕大多數都是A型，而不是全部，因為民族都是互相融合的，最古老的民族科伊桑人也不例外。
科伊桑人分為兩大支系，科伊人（又名霍屯督人，意為笨嘴笨舌）和桑人（又名布須曼人，意為從林人）。十萬年前科伊桑人的祖先，就脫離了其他智人，來到了水草豐美的西南非卡拉哈里沙漠北部與贊比西河之間地帶居住，由於人口逐漸增多，若干氏族結成部落，若干部落又結成部落聯盟，最終形成了世界上最古老的民族——科伊桑人。
曾經的科伊桑人遍布非洲各地，大約兩千年前，來自北部的班圖人四處擴張，科伊桑人被迫遷徙到非洲南部的從林和荒漠當中，白人殖民者到來之後，大批抓捕科伊桑人為奴隸，使得科伊桑人逐漸減少，目前僅有30多萬。
科伊桑人的女人的臀部長的特別突出，甚至能在上面站立一個小孩，由於這一特別的體貌，毫無人性的荷蘭殖民者把一位名叫薩拉.巴爾特曼的科伊桑女性和動物一起關在籠子裡展覽，甚至禁止她穿衣服。她27歲就去世了，法國人還把她的遺體製成標本進行展覽。直到2002年，在廣大南非人民的堅決要求和不懈努力下。離開故土200年的這位科伊桑人，才最終被法國歸還給了南非人民。埋葬在了她的家鄉 。
基因檢測證明，非洲南部的人大部分都有科伊桑人的母系基因，最為典型的當屬南非前總統曼德拉了，我們看曼德拉和一般黑人相比並不那麼黑，就是這個原因。
如今的科伊桑人依然保持著古老的漁獵採集的生活方式，少部分人已經學會了種地。