大家在觀看清朝題材影視劇的時候，往往會發現一個角色必不可少——宮女。我們和大家聊聊清朝歷史上宮女的歸宿問題。
明朝皇宮裡的宮女一輩子都在皇宮裡服役，根本沒有家庭生活，沒有子嗣。年老或者患病，會被安置在北海附近的安樂堂，直至去世。而清朝宮女不同，服役若干年即可出宮，過上平民的生活。
內務府三旗女子參加選秀。
按清朝制度，皇宮每年選看一次內務府三旗女子，供內廷使役，宮女數量長期維持在300多人左右。有進就有出，宮女在什麼情況下可以出宮回歸民間呢？
《欽定宮中現行則例》明文規定：「凡各宮女子至二十五歲俱令出宮……」宮女一般13歲備選，14、15歲入宮，正常情況下服役至25歲即可出宮。
這一規定自雍正元年沿用至清朝滅亡未曾改變，但在實際操作中宮女出宮的時間有較大彈性。
部分宮女表現良好，深得主子歡心，主子向皇上提出申請，讓她超期服役至30歲，也是可以的。過了30歲，就必須「遣出，令其父母擇配」。
晚清宮女。
未滿25歲出宮的情況，也是有的。雍正皇帝曾下旨：「凡進宮女子過五年者，具蒙聖恩令其出宮聘嫁。」也就是說，有一批在宮中服務超過5年、年齡20歲至25歲的宮女，獲准提前回家，以便嫁人。
雍正皇帝的這一諭旨，是對大齡單身女性的關懷。在清朝，女子超過18歲還未婚配，已經稱得上「剩女」了；超過25歲還沒找婆家，再想結婚就十分困難。
此外，宮女還有四種非正常出宮的情形。
第一種，因病出宮。一份宮廷檔案記載，道光三十年（1850）三月至咸豐元年（1851年）三月，一年當中有11人因病出宮，其中7人入宮只有數月。
第二種，因笨出宮。同樣在道光三十年三月至咸豐元年三月這一年當中，有3人因笨被逐出皇宮。沒有眼力見兒、不能善解人意、反應遲鈍……都可能成為惹怒主子的理由。
清朝滅亡後，儲秀宮老宮女。
第三，因違反規矩出宮。道光三年（1823年）四月，翊坤宮宮女得喜、得壽因為小事發生口角，彼此詈罵，並牽涉到儲秀宮宮女全福。三個人吵作一團，驚動了道光皇帝。
此事本是一樁小事，但「凡事莫不因小成大，其中甚有可惡之處，若不稍加薄懲，如此肆無忌憚，將何所不至耶」？最終，道光皇帝「從輕」處理：得喜、得壽逐出皇宮，即著內務府傳喚二人家中領去；全福著內務府大臣當堂重責六十板。
第四，皇帝做主，許配他人。雍正十一年（1733年），四名旗人官兵請求皇帝賜婚，其中包括一名71歲的步軍校。雍正皇帝將年齡分別為21歲、23歲、24歲的三名宮女賜給三個年輕人，那名71歲的老者一無所獲。
宮女在服役期間，每年能領到6兩銀子的薪水。出宮之時，也能領到一筆「遣散費」：「自貴人以下之女子，進內十五年以外者賞銀三十兩，十五年以內者賞銀二十兩，十年以內者賞銀十兩。」
她們要靠著這筆微薄的費用，奔赴自己前途未卜的人生。