大家都知道，清朝是我國最後一個封建王朝，擁有276年的歷史，誕生了12個皇帝。在晚清時期，很多民眾吃不飽飯，連樹根野草都挖不倒了，而官員們卻生活得滋潤，八旗兵也是如此，個個瀟灑自由，不用幹活月月有錢拿。然而八國聯軍侵華時，這些人跑得比誰都快，他們不能保家衛國，卻一直在吃垮國庫，你知道養一個八旗兵要花多少錢嗎？
八旗源於滿洲（女真）人的狩獵組織，是清代旗人的社會生活的軍事組織形式。在滿洲（女真）實行八旗制度，在那時候年輕且強壯的年輕人，在平時是普通人，日常該幹嘛就幹嘛，而到了戰時，他們就變成士兵保衛自己的部落、領土，可以說那時候大家都是兵，也讓軍隊有著極強的戰鬥力。
到了崇德七年，完成漢軍八旗的編制。合稱八旗，統率八旗滿洲、八旗蒙古、八旗漢軍。在清朝入關伊始，八旗兵負責京師和各地駐守的任務。進入18世紀後，八旗在各地都有駐兵，實行永久駐地。清朝把平民的良好的土地分給八旗兵，而且免收稅。在這如此優惠的政策下，八旗兵享受著王朝的供養。
除了有房有地之外，每個八旗子弟兵每月有二兩的軍餉拿（夠普通老百姓一年的花銷了），還有糧食拿。八旗兵在大清打天下時，發揮了重大作用，所以清朝對於他們的工資待遇極高，受到統治者的極大重用。在清朝未閉關鎖國時，八旗兵是保衛大清的有利能手，比如努爾哈赤就是帶領八旗兵戰勝敵人，並受他重視。
而閉關鎖國後，八旗兵沒有仗可打了，逐漸士兵散漫，也不訓練了。無事乾的他們，沒事就上街作惡，跟街頭混混差不多。但待遇還是和以前一樣，而且清朝的「圈地」活動，也使得一些八旗兵成為了小地主。
由於晚清的落後，甲午中日戰爭，八國聯軍侵華，清朝被迫簽署了很多不平等條約，從國庫拿出大量金銀財寶的賠償侵略者。而八旗兵的工資很大部分從平民的稅收中拿。所以，晚清後期國庫幾乎虧空。
而八旗兵在戰爭中，表現極差，清朝能堅持那麼久，都算是奇蹟了。由於長時間享受安逸的生活，訓練散漫沒有鬥志，有的還吸食大煙，如此的戰鬥力，面對強大的侵略著，自然是潰不成軍。八旗兵從以前那麼光輝的存在，到清朝後期成為百姓所唾棄的存在。這與清朝的制度有關，而八旗兵與清朝也算得上一起共同滅亡。
在1912年，辛亥革命勝利後，八旗兵也就廢除了。沒有勞動能力，吃不了苦的他們，由於失去的主要財務來源，有些人甚至干起了偷盜的事。真是讓人唏噓。