常言道，沒有醜女人，只有懶女人，對這句話理解最深刻的可能非慈禧太后莫屬。作為晚清最有權勢的女人，慈禧太后經常說，「一個女人沒心腸打扮自己，還活什麼意思呢？」慈禧太后是這樣說的，更是這樣做的。
慈禧太后愛美的同時也追求奢華的享受生活，慈禧太后生前的女官在《德齡公主回憶錄》一種曾這樣描述慈禧太后奢華生活的一個方面。一天慈禧太后帶著得齡去參觀他的珠寶房，房間的三面牆上都是一格格從地上到屋頂、排得整整齊齊的木架子，架子上都是黑檀木匣子，裡面裝著太后的珠寶。每個匣子上都貼著一張小小的黃紙條，寫著匣子裡盛放的東西。
「這些都是我平時要戴的，你要經常來看看有沒有少了什麼，其餘的都是特殊場合才會戴的。這間屋裡大約有3000盒，別的房間裡還有很多，有空我再帶你去看吧。」從這一點就可以看出，慈禧太后當時的生活是多麼的奢華。
慈禧太后不僅對傳統的美有著不懈追求，而且對當時的潮流的美也不甘落後。據《宮女回憶錄》中一位慈禧貼身宮女榮兒追述，慈禧太后曾有一次對她說，「榮兒，你過來，你那辮梢梳得多憨啊，若把辮繩留長一點，一走路，動擺開了，多好看。」慈禧太后對髮型有著偏執的喜愛，對於這個癖好德齡回憶時說，
「儘管年紀已經很大了，但太后依然有一頭美麗的長發，其烏黑柔亮，如同天鵝絨一般。太監將她的頭髮從中間分開，梳到耳後，然後折回到頭頂上，盤成一個緊緊的髮髻，再梳成一種叫做「滾髻」的滿族髮型，用兩根大簪子別住。太后總是先梳頭後洗臉，她就像年輕女孩兒一樣精心打扮。」
有一次慈禧太后聽說宮外突然流行了一種髮型，突然對其產生了濃厚的興趣。可是宮女和太監們都梳不好，這讓慈禧太后很生氣，甚至有宮女因此丟了命。但是有一個人卻因此升官，並成為慈禧太后身邊的大紅人，他就是太監李蓮英。
李蓮英在剛入宮時，無依無靠，當同鄉太監告訴他慈禧太后喜歡宮外的一種髮型後，他就開始「苦練」這種髮型的梳法，最後果然讓慈禧太后鳳顏大悅。據說李蓮英每日要為慈禧梳頭三次，不僅做到精梳、細梳、勤梳，而且邊梳邊用養髮中藥水為慈禧養髮。也靠著這樣一個技藝，李蓮英獲得了梳頭太監的地位，能夠天天接近慈禧太后，成為慈禧太后最寵信的太監。
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