在萬千世界中生存著各種奇奇怪怪的生物，它們生活在各處我們並不在意的角落，悄無聲息地存活著，可別小瞧它，它們比人類存活的時間還要長很多。比如今天要介紹的這類遠古生物，它們距今已經有3億年之多的歷史，它們的祖祖輩輩見證了地球的興衰巨變，而長久的變遷過程也練就了它們頑強的生存能力，這類動物就是肺魚，它也被稱作魚界「活化石」。
遠在遠古時期，肺魚像其他魚類一樣用腮部進行呼吸，但是後來演變到泥盆紀中後期，地球開始發生海洋與陸地的大變遷，海洋和陸地開始轉變由而肺魚也被迫來到了陸地，最終演變成為了淡水魚類，而它的呼吸系統也在隨著生存環境的變化而改變，逐漸演變成用肺部呼吸，其名字由此得來。
肺魚發展到現在，在地球各個角落主要存在三種不同的類型：澳洲肺魚、美洲肺魚以及非洲肺魚。它們之間雖然相隔千里，但是畢竟同種同族，漫長的演變歷程並沒有對它們的長相進行大刀闊斧的調整，它們之間極為相似。但是單從生命力來說，還是非洲肺魚最為頑強。
肺魚的生命力頑強，集中體現在它可以離開水而存活。無論環境多麼惡劣，它都有一套自己應對大自然的生存之道。存活在非洲這片熱帶土地上，氣候炎熱乾燥，有許許多多的生物最終都沒有對抗過大自然從而走向滅亡，而肺魚長久的生存歷史使得它對此毫不畏懼。在遇到太陽炙烤大地、河流水域開始乾涸時，肺魚便開始分泌黏液，整個表皮變得濕潤以後它便用腹鰭發力，鉆進土壤當中吸收裡面的水分。如果土壤中的水分也被太陽光曬干，它們則會開啟休眠模式，像蛇一樣把自己的身體捲曲起來。
進入休眠模式後，肺魚就像將自己的生命按下了暫停鍵一樣，只會用肺進行微弱的呼吸，並不再進行新陳代謝，全靠有水的那陣子的胡吃海喝存的脂肪維持生命。直到水分再次充沛起來，而這樣的休眠時間最多可以達到4年。曾經有紀錄片拍攝到，一條肺魚被當地居民在河邊挖土的時候無意間帶回家，居民將帶有肺魚的泥土砌在了墻上，而在幾年後的一場傾盆大雨中，這塊被做成土磚的泥土因雨水浸泡瓦解，肺魚順著雨水從土磚中鉆出，得以重生。
躲在地底下的肺魚看似可以安心休眠，但事實上它們卻逃不過非洲人的鋤頭。在非洲地區遇到饑荒問題時，當地人便會把深藏在泥土中的肺魚挖出來，即便那時的肺魚口感差，體內積聚了高濃度的尿素，但奈何它挖掘難度很低，就像是在土地中挖土豆一樣，在食物不充沛時，它們也會成為一道美味。非洲人不斷地從泥土中挖掘肺魚來充饑，久而久之，整個肺魚種族的數量日趨下降，幾乎要走向滅絕之路。