說到中國的首富，很多人會認為是李嘉誠，其實在中國還有一個隱形富豪，這個人就是郭鶴年。2012年就在李嘉誠大舉賣掉中國資產去英國投資的時候，郭鶴年在央視年度經濟人物頒獎的現場，成功拿到了終生成就獎。當時馬雲、王健林等一大批優秀的後輩企業家紛紛起來為前輩致敬。
在中國，很少企業家可以做到口碑跟財富兼具。有人開玩笑說錢沒了可以再賺，如果良心沒了，就可以賺得更多了。郭鶴年卻完全不是如此，他靠著自己的智慧積攢了龐大的家產，而且他的財富都不是靠投機而來，而是靠著實打實的實業賺來的。
另外郭鶴年做人做事，對社會對國家的貢獻，更是無可挑剔。郭鶴年雖然被稱為馬來西亞糖王，不過他其實是祖籍福建的人。郭鶴年的父親很早就去了馬來西亞做生意，郭鶴年出生的時候，他們的家庭經濟已經非常不錯，算是一個殷實的家庭。
郭鶴年雖然是家裡最小的弟弟，但是他最聰明，能力也是最出眾的，於是哥哥們就把家裡的生意交給他。那個時候郭鶴年家主要是做糧食批發生意。
經過了郭鶴年的努力，郭鶴年家族的糧食批發生意越做越大，同時郭鶴年還投資了自己的糖廠跟木材廠，後來還開設了自己的航運公司。
郭鶴年的豐益國際也是漸漸把生意做到了東南亞很多國家。郭鶴年當時投資了很多糖廠，被許多人稱為糖王。到了70年代的時候，郭鶴年已經是資產非常豐厚的富豪了。郭鶴年當時也是不忘回報自己的祖國，在家鄉捐款捐物。
當時內地方面找到了郭鶴年，希望郭鶴年可以幫一個忙，一方面是幫忙從國際市場籌集大量的糖，因為當時內地被列強封鎖，糖的缺口非常大，另外一個是幫忙從國際期貨市場賺一筆美金，增加國家的外匯儲備。
郭鶴年接到這個任務之後，沒有推辭，立刻就行動起來。這種人物如果交給別人，估計這些人肯定是要好好利用這個機會賺一筆，不過郭鶴年不僅僅自己沒賺，反而是花費了很多精力去幫國家儘可能壓低價格。
郭鶴年知道如果要收購這麼多的糖，要不引起價格的波動，其實是非常難的。於是郭鶴年就決定不以自己的名義去收購，郭鶴年派出手下去巴西等製糖大國收購，自己則是跑到歐洲去參加那些糖業的大佬聚會，表面上看著是風輕雲淡。同時郭鶴年在國際期貨市場上買入了大量的期貨。
當郭鶴年的手下在巴西陸續買下了很多糖之後，其他大佬才發現了郭鶴年的古怪，他們迅速抬高了糖價，不過郭鶴年卻已經完成了採購，隨便在期貨上賺了500萬美元。
郭鶴年隨後把500萬美元跟大量的糖都交給了中國。郭鶴年出色的完成了任務，自己卻沒有賺到一分錢。
當時國家的外匯儲備才兩三千萬美元，可見郭鶴年帶來500萬美元的分量。80年代的時候，郭鶴年開始大規模在內地投資建設，其中最大的投入就是北京國貿，另外就是金龍魚了。
金龍魚在中國幾乎是家喻戶曉，這是中國最大的糧油品牌，在中國上市之後，也成為了市值數千億的巨頭。
當年建設北京國貿，很多外資公司都是獅子大開口，郭鶴年知道之後就十分生氣，他說這個項目必須中國人來投資，隨後郭鶴年就籌集了5億美元的資金，當年在這裡建設如此龐大的寫字樓群其實並不是太多人看好，從生意的角度來說，這也不是好生意。不過郭鶴年卻堅持這麼做。
郭鶴年知道國貿對於國家經濟發展的重要性，於是他也不是當成一般生意來對待，如今國貿成功了，成為了北京CBD的核心區域。國貿每年的租金收入也是高達二三十億，郭鶴年也是賺了不少錢。不過如今眼紅郭鶴年的人，卻不知道當年郭鶴年冒了多大的風險。
最近郭鶴年家族旗下的嘉里建設在上海投400億買下了一片130畝的地皮，這個項目單單是拆遷成本就在200億。在這個時候還可以獨資投入這麼大的項目，可見郭鶴年的實力。
郭鶴年如今快要百歲高齡了，他絕對是華人商界的一個傳奇。在整個華人商界，真正可以跟郭鶴年相提並論的人，也只有霍英東、包玉剛等少數幾個人，即使是李嘉誠，在郭鶴年面前，也是完全不夠看的。