生老病死是人的一生中不可避免的過程，因此若是在臨別前能按照自己的意思來尋求善終，自然成了許多人最後的心願。而臺中市立復健醫院的前任院長畢柳鶯，就為辛苦了一輩子的母親，完成生前最大的盼望，一路陪伴並透過自主斷食的方式，讓83歲的媽媽能用有尊嚴的方式安詳走完人生最後一哩路，在一次難得的訪談中，她也分享了過程中母親與他們三姊弟從準備到分別的點滴溫情。
圖片來源：FIFTY PLUS，下同
據《FIFTY PLUS》報導，畢柳鶯坦言，母親這輩子都因為爸爸的傳統大男人觀念，「沒有人可以跟父親有不一樣的意見」，一直很不快樂，不僅如此，爸爸常習慣性地罵媽媽笨、施加難以想像的壓力重擔。但好不容易盡完為人妻「為老伴送終」的大任，終於擺脫家庭關係龐大壓力的母親已高齡75歲，最不捨的是，還不幸患上了腦部病變，逐漸不良於行。
後來隨著畢媽媽的身體狀況變得越來越差，畢柳鶯漸漸意識到母親的心情也連帶受到影響，吃東西開始出現嗆咳症狀，咳起來時連氣都喘不過來，到了後期連睡覺想自行翻身都幾乎辦不到，導致經常失眠…然而即便如此，媽媽卻還是不願麻煩看護，獨自苦撐一定會熬到凌晨5、6點，才把看護叫請幫忙翻身，「她睡不著只能一直看時鐘，覺得度日如年。還形容自己像廢人…」
看著母親被病痛折磨的模樣，為人子女的畢柳鶯雖然心疼，但卻又無能為力。直到有天，媽媽主動和她提起了斷食善終的想法，「自己活到80多歲，此生責任已了。該做的都做了、該玩的也玩了，三個孩子都大了，心中已無牽掛，不像在為了活而活！」事實上，母親也明白，自己的病況只會越來越嚴重，這麼做除了不想過那用醫療續命卻生不如死的日子外，也有不願拖累孩子們生活的想法，「這麼長的臥床時間，犧牲的是照顧者的青春呀！」
於是明白了媽媽決心的家人們，三姊弟便開始透過各自的方式，陪媽媽完成人生最後一個願望。「妹妹常回娘家陪媽媽聊天，弟弟則買了許多書給媽媽讀。而她則開始蒐集斷食相關資料，也諮詢了安寧照護專家」，透過進一步的瞭解，畢柳鶯也直間明白斷食善終的原理，「老人家選擇斷食、脫水後，身體的營養耗盡，大腦會分泌使人感到快樂的物質，讓他們進入昏迷狀態。最後呼吸變弱、血壓降低，安詳離世。」
憶起當時的情況，畢柳鶯表示，母親在採取漸進式斷食的前10幾天，雖然吃得少，但精神反而變好了，不只3個兒女天天在家，孫輩也輪流回家和她聊天。到了媽媽離世的前一天，大家看到媽媽身體逐漸衰弱，還不捨地為她舉辦了生前告別式。
那天，家人們特別找了好多畢媽媽的照片，用以幫畢母回顧一生：辛苦的童年、養育3個子女長大的堅毅、苦盡甘來後到世界各國旅遊…對此，家人們除了感謝，也不停讚美畢媽媽：「你很善良、節儉又環保」、「你買股票賺錢很厲害，而且都捐出去助人」，告別式的最後，畢媽媽也開心地說：「我很滿足。」因為家人的愛與關懷，她確實感受到了！
等到最後那天，安寧療護團隊到家中，為媽媽施打鎮靜劑，讓她能好好進入夢鄉，不久後畢媽媽便在睡夢中安詳離世了。當下，畢柳鶯對媽媽做了最後告別，溫柔地親了她的額頭道：「媽媽，你要開開心心地跟佛陀走，阿嬤跟阿姨在等你喔。」
如今再回想起當天的情況，畢柳鶯也不禁有感而發：「我們覺得媽媽這樣走很有福報。家人有更多時間可以陪她、讓她說出遺憾，也療癒她一直以來的心結。」除此之外，畢柳鶯不忘提醒大家，若是有意要採取「斷食善終」方法的人，務必要先向醫院或居家醫療診所的安寧照護團隊諮詢，才能為各種情況預做準備！
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看到畢媽媽最後能心滿意足的離開人世，不禁也覺得好感動，真的是最有尊嚴，且不受折磨的離開方式。